বাতিস্তুতার চোখে হিগুয়েইনই আদর্শ স্ট্রাইকার

নিজে ছিলেন আর্জেন্টিনার ইতিহাসের শ্রেষ্ঠতম স্ট্রাইকার। তিনি যখন ফর্মে থাকতেন, ডি-বক্সে ভীতি ছড়াতেন। অনেকেই বলেন, ডি বক্সে তাঁর চেয়ে ভীতিকর স্ট্রাইকার নাকি কমই ছিল। দেশের হয়ে ৫৭ ম্যাচে ৫৪ গোল করা বাতিস্তুতা বহুদিন ধরেই ছিলেন আর্জেন্টিনার সর্বোচ্চ গোলদাতা। স্বাভাবিকভাবেই কোনো স্ট্রাইকার সম্পর্কে বাতিস্তুতা কিছু বললে তা আলাদা গুরুত্ব বহন করে। তাঁর মতে, ২০১৮ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা দলের আদর্শ ‘নাম্বার নাইন’ গঞ্জালো হিগুয়েইন।

নিজের মতের সপক্ষে ব্যাখ্যাও আছে তাঁর, ‘আমাদের দলের নাম্বার নাইন বা স্ট্রাইকার বলতে হিগুয়েইন। একজন আদর্শ নাম্বান নাইনের অন্যতম গুণ হলো সতীর্থদের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা। একজন নাম্বার নাইন নিজে গোল করবে ঠিকই কিন্তু তার চেয়ে বেশি করে চাইবে দলের জয়। আমার মনে হয় হিগুয়েইনের ভাগ্যটা ওর প্রতি কখনোই সহায় ছিল না।’

বিশ্বকাপে কেমন করবে আর্জেন্টিনা? ২০০২ সালে তারায় ভরা দল নিয়ে বিশ্বকাপে যাওয়ার পরেও ইংল্যান্ড, সুইডেন, নাইজেরিয়ার সঙ্গে লড়ে প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের। সে দলের মূল কান্ডারি ছিলেন এই বাতিস্তুতা। প্রত্যেকবারই তারকা সমৃদ্ধ দল নিয়ে বিশ্বকাপে গিয়ে শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিততে ব্যর্থ আর্জেন্টিনা। এর কারণটা কি? এই প্রশ্নের উত্তরটা দিয়ে বাতিস্তুতা যেন মেসির চাপকে একটু হালকা করার চেষ্টা করলেন, ‘আমরা এখন যন্ত্রের মতো খেলি না, যখন খেলতাম, তখন প্রথম রাউন্ড থেকেই বাদ পড়ে গিয়েছিলাম (২০০২ বিশ্বকাপে)। বিশ্বকাপে যে সব সময়ে সেরা দলটা জিতবে তার কোনো মানে নেই। কাজেই আমরা যদি মনে করি চ্যাম্পিয়ন না হওয়াটা সবচেয়ে বড় ব্যর্থতা, তাহলে ভুল হবে।’